《元水小仙》
Quyển 1：人间炼精
(Nhân Gian Luyện Tinh)
Chương 1: Nhà Xưởng Cũ
Tháng sáu.
Trời Bình Dương oi bức như một cái lò hơi khổng lồ.
Con đường bê tông trước cổng xưởng loang lổ những vệt nước đọng sau cơn mưa đêm qua. Bên cạnh là những bụi cỏ dại mọc cao ngang đầu gối, chen lẫn vài đống vật liệu xây dựng còn chưa dọn hết.
A Sủi đứng trước cánh cổng sắt cũ kỹ.
Trên tay cầm một chùm chìa khóa.
Cạch.
Ổ khóa mở ra.
Cánh cổng phát ra tiếng ken két kéo dài.
Một luồng không khí ẩm mốc lập tức tràn ra ngoài.
Anh bước vào.
Ánh nắng xuyên qua những tấm tôn thủng lỗ chỗ trên mái nhà xưởng, tạo thành từng cột sáng bụi bay lơ lửng giữa không trung.
Mùi sắt gỉ.
Mùi dầu máy.
Mùi ẩm mốc.
Mùi của thời gian.
Nơi này đã bỏ không gần một năm.
Những chiếc bàn gia công phủ đầy bụi.
Vài cuộn màng PET nằm nghiêng trong góc.
Một chiếc xe nâng cũ phủ kín mạng nhện.
A Sủi đi chậm rãi.
Không nói gì.
Nhìn từng thứ một.
Như đang nhìn một người bạn cũ.
Ba tháng trước, anh còn ngồi trong căn phòng thuê nhỏ hẹp, tính từng đồng tiền lãi ngân hàng.
Sáu tháng trước, công ty cũ gần như ngừng hoạt động.
Một năm trước, anh từng nghĩ đến chuyện đóng cửa hoàn toàn.
Không phải vì không muốn làm.
Mà vì quá mệt.
Mệt với nợ nần.
Mệt với khách hàng ép giá.
Mệt với những đơn hàng lời vài phần trăm.
Mệt với việc xoay tiền mỗi cuối tháng.
Nhưng cuối cùng vẫn không bỏ được.
Bởi vì đây là nghề anh đã làm hơn mười năm.
Ngoài cái nghề này ra.
Anh cũng không muốn làm nghề khác.
A Sủi đi tới giữa nhà xưởng.
Dừng lại.
Ngẩng đầu nhìn lên mái tôn.
Một tia nắng vừa lúc rơi xuống khuôn mặt anh.
"Cuối cùng cũng quay lại."
Giọng nói rất nhỏ.
Nhưng vang vọng trong không gian trống trải.
Anh lấy điện thoại ra.
Mở ứng dụng ngân hàng.
Số dư hiện lên.
Không nhiều.
Nhưng cũng không còn cảnh phải lo từng ngày như trước.
Khoản nợ lớn nhất vẫn còn đó.
Như một ngọn núi nằm phía trước.
Chưa trả hết.
Nhưng ít nhất.
Ngọn núi ấy đã thấp đi rất nhiều.
Anh cất điện thoại.
Tiếp tục đi.
Bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc ghế nhựa cũ nằm trong góc.
Chiếc ghế này từng là chỗ ngồi của cha anh.
Những năm đầu lập nghiệp.
Hai cha con thường ngồi ở đây ăn cơm trưa.
Một hộp cơm.
Một bình trà.
Ăn xong lại tiếp tục làm việc.
Lúc đó nghèo.
Nhưng trong lòng lại có một ngọn lửa rất lớn.
Tin rằng tương lai nhất định sẽ tốt hơn.
Mười mấy năm trôi qua.
Tương lai đã tới.
Nhưng dường như cũng chẳng giống như mình từng tưởng tượng.
A Sủi kéo chiếc ghế ra.
Phủi lớp bụi dày trên mặt ghế.
Ngồi xuống.
Nhà xưởng rất yên tĩnh.
Yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng quạt thông gió quay lạch cạch trên mái.
Anh lấy từ trong túi ra một bình giữ nhiệt.
Rót một chén trà.
Hơi nóng bốc lên.
Anh nhấp một ngụm nhỏ.
Ánh mắt nhìn về khoảng không phía trước.
Nhiều năm nay.
Anh đã gặp rất nhiều người.
Có người giàu lên rất nhanh.
Có người phá sản chỉ sau một đêm.
Có người vì tiền mà trở mặt.
Có người vì lợi ích mà phản bội.
Có người ngày hôm qua còn gọi là huynh đệ.
Ngày hôm sau đã thành người xa lạ.
Ban đầu anh rất khó hiểu.
Sau này mới hiểu.
Nhân tâm vốn là như vậy.
Không cần oán.
Cũng không cần trách.
Mỗi người đều đang sống theo nhân quả của riêng mình.
Một cơn gió nóng thổi qua.
Làm tờ lịch cũ trên tường khẽ lay động.
A Sủi chợt nhớ tới một câu trong Đạo Đức Kinh.
"Thượng thiện nhược thủy."
Nước không tranh.
Nước luôn chảy xuống chỗ thấp.
Nhưng cuối cùng lại có thể đi khắp thiên hạ.
Anh mỉm cười.
Mấy năm nay.
Trong khi người khác học cách kiếm tiền.
Anh lại bắt đầu học cách buông bỏ.
Buông bỏ nóng nảy.
Buông bỏ hơn thua.
Buông bỏ những chuyện không đáng để bận tâm.
Tiền vẫn phải kiếm.
Công ty vẫn phải làm.
Nhưng trong lòng không còn giống trước nữa.
Có lẽ.
Đó chính là tu hành.
Không phải lên núi.
Không phải bế quan.
Mà là giữa chợ đời vẫn giữ được một phần thanh tĩnh.
Đúng lúc ấy.
Điện thoại rung lên.
Một tin nhắn mới xuất hiện.
Là cán bộ thuế.
"Tuần sau chúng tôi xuống kiểm tra địa điểm thực tế."
A Sủi nhìn dòng chữ trên màn hình.
Khẽ thở ra một hơi.
Việc đầu tiên của Nguyên Thủy INC.
Sắp bắt đầu rồi.
Anh đứng dậy.
Nhìn toàn bộ nhà xưởng một lần nữa.
Ánh mắt bình tĩnh.
Nhưng sâu trong lòng.
Một ngọn lửa đã âm thầm cháy lên.
Lần này.
Không phải vì muốn giàu thật nhanh.
Không phải vì muốn chứng minh với ai.
Chỉ là muốn xây dựng lại mọi thứ thật vững chắc.
Từng bước một.
Giống như nước.
Chậm.
Nhưng không ngừng chảy.
Bên ngoài.
Mặt trời dần lên cao.
Ánh sáng tràn ngập cả nhà xưởng cũ kỹ.
Một hành trình mới.
Lặng lẽ bắt đầu.
(Hết Chương 1)